橫河功率分析儀不僅用來測試無線電系統，廣播系統，雷達/衛星系統的功率級別，還用來校正其它測試設備和探頭。由混頻器，本振，中頻組成。區別在于頻譜分析儀被設計成是實驗室使用，設計成是帶有很大可調范圍和帶寬等并覆蓋非常大頻率范圍的儀器。頻譜分析儀使用了1個或多個掃頻本振，而橫河功率分析儀帶有1個或多個頻點的本振，一個ADC，和一個DSP去分析主信道，上下鄰近信道，上下交替信道的信息。不幸的是，橫河功率分析儀被設計成寬帶儀器，不能確定功率讀數的載波頻率或者在或其是否正確的帶寬內。通常頻譜分析儀被用來做出這些判斷。橫河功率分析儀經常用于手機生產測試，因為它能快速的測量峰值功率，平均功率，峰均比。但是功率分析儀的天生缺陷將限制其在手持設備測試方面的精度。比方說，由于這個原因功率分析儀無法識別一個設備在其頻譜的何處發射功率，用橫河功率分析儀測試的話，手機可以通過功率測試，但手機可能在錯誤的頻率上發射或承受過大的雜散輻射而。幸運的是，在頻譜分析儀和RF橫河功率分析儀上執行的頻域分析可以克服這些局限。功率分析儀提供了功率和發射頻率的信息，也可以克服由于功率分析儀有限視頻帶寬而引起的的錯誤讀數。
橫河功率分析儀適用于LCD監視器等信息設備，綠色計算機、電子鎮流器、節能燈、環保監視器、開關電源供應器(S.P.S)，不斷電系統( UPS)，電動工具，信息及辦公設備(打印機、掃描儀)，家電，教育單位等相關產品的檢查，也適用于對電網運行質量進行監測及分析，提供電力運行中的諧波分析及功率質量分析。
橫河功率分析儀有功功率的計算公式為 ，式中U和I分別是電路中電壓和電流的實際值， 是電壓和電流的相位差，根據這個公式的計算值，再參考視在功率的值，就可以得到更為準確的有功功率的大小。而無功功率的計算公式 ，與有功功率類似，U和I分別是電路中電壓和電流的實際值， 是電壓和電流的相位差，橫河功率分析儀根據這個公式的計算值，再參考以上兩個功率，就可以得到更為準確的無功功率的大小。相比于以上所述功率，瞬時功率要簡單一些，它只要瞬時電壓和瞬時電流就可以計算，即 。
橫河功率分析儀的基本原理并不難，但要組成功能復雜多樣的電子測試儀器，就不是隨便就能做到的了。電子測試儀器都需要考慮測量量程、測量精度、測量速率、工作效率等，因此橫河功率分析儀還有很多量程可以切換，有不同的精度可以選擇等。另外像很多電子測試儀器那樣，功率分析儀也要考慮處理器處理速度、實時性能、數據傳輸與存儲能力等，以滿足智能測試的要求。因此，要想使橫河功率分析儀成為功能齊全、智能化、微型化的現代電子測試儀器，需要在圖1所示的基本原理的基礎上擴充大量的模塊與接口，并需要添加各種各樣人性化的設計。
橫河功率分析儀是時域測量儀器，輸入信號的恒定幅值會產生一個DC輸出，任何幅值的變化都會產生輸出。功率分析儀只對信號的包絡產生響應，為此功率分析儀的視頻帶寬對于峰值測量是非常重要的。一般橫河功率分析儀的信號鏈路如圖1所示，由一個未調諧的射頻傳感器或檢測器，后面是包括DC或者AC-DC放大環節和ADC環節組成的信號處理電路。它被設計用于功率測量，包括峰值功率，平均功率，峰均功率比。不能用來測量頻率，在信號處理之前所有的頻率信息都將丟失。但這也有一些好處，測量無需調諧。只要輸入信號落在檢測器的頻率范圍內，則橫河功率分析儀就能給出準確的的功率。
